Les programmes d’enseignement des langues étrangères ont considérablement évolué au cours des siècles. Des premières méthodes traditionnelles, axées sur la grammaire, la traduction vers la langue maternelle et la mémorisation du vocabulaire, à l’évolution du XIXe siècle. La circulation accrue entre les pays européens et les nouvelles idées ont entraîné l’apparition de théories et de méthodes pédagogiques inédites, comme l’utilisation d’exercices physiques en cours ou l’idée que l’enseignant devait rester silencieux pour susciter la participation des élèves.
L’accent restait néanmoins mis sur la grammaire et la mémorisation, ainsi que sur le rôle de l’enseignant en tant qu’acteur principal du cours. Les élèves n’étaient pas considérés comme des participants à un échange actif, mais comme des membres passifs devant se conformer aux exigences du professeur.
Au cours des dernières décennies du XXe siècle, les choses ont commencé à changer. Il reste encore beaucoup à faire, mais une nouvelle méthode a émergé : l’approche communicative.
Dans l’approche communicative, les élèves sont placés au cœur du processus d’apprentissage. Cela signifie que leurs opinions, leurs points de vue et leurs besoins sont prioritaires, mais aussi qu’ils deviennent responsables de leur propre progression. L’enseignant, autrefois figure centrale imposant ses règles, se transforme en intermédiaire et en facilitateur.
Les élèves sont encouragés à participer activement et à prendre conscience de leurs erreurs. Alors qu’auparavant celles-ci étaient simplement expliquées et corrigées par l’enseignant, l’approche communicative les pousse à utiliser la méthode inductive : observer des exemples concrets et en tirer eux-mêmes des conclusions générales.
Les styles d’apprentissage sont également pris en compte. Alors qu’il y a quelques décennies, peu importait qu’un élève soit plutôt visuel, auditif ou kinesthésique, les enseignants s’intéressent désormais à ces différences et cherchent à en tirer le meilleur parti en classe
Un point clé de l’approche communicative apparaît : l’apprentissage par tâches. La langue est considérée comme l’outil principal de communication permettant d’accomplir des tâches avec succès. Par exemple, si nous voulons faire des courses, c’est une tâche que nous avons en tête. Pour y parvenir, nous devrons utiliser la langue, et seule une utilisation adéquate nous permettra d’accomplir notre objectif.
Les exercices et activités en classe ne sont plus alors du matériel isolé et décontextualisé qui ne permet pratiquement rien d’utile. Nous utilisons la langue pour faire quelque chose, comme dans la vraie vie.
Comment tout cela peut-il nous aider à apprendre une nouvelle langue, en l’occurrence le français ?
L’approche communicative est la plus récente et celle qui s’est révélée la plus efficace pour l’apprentissage des langues étrangères. Elle réduit la frustration et la démotivation des élèves car ils voient réellement qu’ils apprennent. Ils constatent que leurs besoins sont pris en compte, et les cours adoptent une atmosphère joyeuse et conviviale dont tout le monde bénéficie.
Apprendre une nouvelle langue est un défi pour le cerveau. Cela demande de la régularité, du travail acharné et la volonté d’apprendre de ses erreurs. C’est un processus qui prend du temps et des efforts, mais avec la bonne approche, apprendre une nouvelle langue n’est plus un cauchemar mais une belle expérience d’ouverture d’esprit.
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